種を区別する原点は、繁殖行動をとるか否かにあるわけだから、自然環境下で交雑してしまう場合には、双方はもともと同種であり、高々亜種か地域変異種程度の違いしかなかったことになる。交雑種は一時的には雑種だが、世代を重ねるうちにグラディエーションは均され、かつての二種は一種に収斂する。そこで種を特定する特徴は書き直されることになる。（かつての2種は書き直された種の地域変異種という位置付けになるだろう。）
キク科タンポポ亜科類の綿帽子が目立つようになる5月以降、堤防法面などに背丈の低い黄色い花がチラホラ咲いて見える。これは北米原産で近代に渡来し、昭和になってから海岸や河原に拡がったといわれるアカバナ科マツヨイグサ属のコマツヨイグサである。
マツヨイグサ類はアメリカ大陸原産である。日本には先ず南米原産のマツヨイグサが、幕末頃渡来し広く野生化したが、その後明治後期に北米産のメマツヨイグサ（アレチマツヨイグサを含む）が渡来し、急激に広がったため、もとのマツヨイグサはほとんど姿を消してしまったという。
堤防改修後の近年、この辺りではメマツヨイグサばかりが目立ち、コマツヨイグサは（夜咲きであることもあるが）殆ど見られなくなった。花は同じような帰化植物ながら、コマツヨイグサは楚々として可憐さがあり、僅かでも見付けられると何となく嬉しい。
花壇から外に逃げているのはヒルザキツキミソウだけだが、堤防から緑地に降りる道の両脇に多いところを見ると、花壇の整備車輌が種の入った土をこぼしたなどという可能性も考えられる。
図鑑によっては、コマツヨイグサは昼間から咲いていると書かれているものを見るがどうだろうか。私の経験では、この花が土手に咲いているのに気が付くのは夕方6時前後のことが多い。淡黄色は光を受けると白っぽくなり、西日がもろにあたると見え難い存在になるという傾向はあるが、それにしてもよく通りかかる場所で、夕暮れにならないと気付かないというのは、やはり昼間は花がすぼんでいるのではないかと思う。
2005年まで非常時船着場の下手一帯、安養寺の前辺りの高水護岸の周辺、多摩川緑地の低水路際にある球止め土手の法面などでよく見られた。どちらかと言えば渇いた粘土質のような土壌に根茎を張巡らせ、匍匐（ほふく）茎が地を這うように拡がっているのが普通である。ユウゲショウと異なり、刈取りが入るところにも結構多い。
普通月見草と呼ばれるのは、北米産のものをもとにヨーロッパで改良された、花の大きい園芸種オオマツヨイグサのこととされる。ただし牧野富太郎博士の日本植物図鑑では、ツキミソウというのは別にあり、「オオマツヨイグサをツキミソウというが、間違いである」とわざわざコメントされている。
オオマツヨイグサは明治初期に渡来し全国各地で野生化したが、戦後はアレチマツヨイグサに追われて減少したと言われている。
多摩川大橋の下手は、トミンタワーの場所でいち早くスーパー堤防が作られたが、そこから川下側の堤防裏は安養寺のような寺や墓地、小規模な町工場や住宅などが密集している。従って堤防拡幅は専ら川表の側で行われ（そのために先ず不足する高水敷の埋立造成が行われた）、堤防の幅は２倍近くに厚くされ、更に法面の傾斜が緩やかにされたため、この一帯での堤防の印象はかなり変わった。
堤防工事が行われる前には、安養寺前辺りの堤防法面にはコマツヨイグサが散見されたが、工事によって堤防法面の土は完全に取替えられることになり、その後はここの法面ではコマツヨイグサは全く見られなくなった。
これを撮った場所は西六郷地先の植生護岸の中である。
次に紹介しているコマツヨイグサと大体同じような所にあるが、数は少なく堤防側では見たことがない。この界隈で比較的多く見られるのは、多摩川大橋下手のヤマハボート周辺、京急鉄橋下のバイオリン公園縁沿いなどで、その間のいわゆる「岸辺の散策路」の道脇でもチラホラ散発的に見られる。
花は小さく、（大きさが数段異なる点を別にすると、）花の印象は最後に紹介しているヒルザキツキミソウに酷似している。葉はコマツヨイグサに似た感じだがやや薄手で色が濃い。茎はコマツヨイグサのように匍匐（ほふく）せず直立するが、丈は精々30cm程度までで大きいものは目にしない。
ユウゲショウは南米原産で明治時代に輸入され、その後野生化したといわれる。オシロイバナ科のオシロイバナが別名ユウゲショウと呼ばれるため、こちらはアカバナユウゲショウと呼ばれる場合がある。
アカバナの花はユウゲショウより白っぽいといわれるが、図鑑には双方の違いについて、ユウゲショウの葉は茎に互生し（一枚づつ交互に付く）、アカバナの葉は対生する（２枚の葉が茎の同じ場所につく）と記されている。
普通互生か対生かを確認する場合、あまり根元に近い部分は見ないようにする。ただ河川敷のユウゲショウをよく見ると、限りなく対生に近い互生や、対生と互生を繰返しているような茎が見られる。
月見草の花期は夏で、通常夕方開花し、翌朝にはしぼんでしまう。昼咲月見草の花の色はヒルガオのようなピンク色で、月見草の名前とは馴染まないが、明るいうちから咲いていることでこの名が付いたようだ。
ヒルザキユキミソウも北米原産で観賞用にも植えられるが、繁殖力が強いとみえて、かなり野生化しているものが見られるという。
もとの種は咲くときは白色で、咲いた後ピンクに色付くものらしいが、園芸種としては最初から桃色で咲くものもある。大体1〜2日でしぼみ次が咲いているようである。
緑地の入口になる堤防坂道の上手、下手の低い雑草帯の中で、まとまって咲いている部分が5〜6ヵ所見られる。
管理事務所前の河川敷に道沿いに雑居花壇が造られていて、その中にヒルザキツキミソウも点々と見られる。5月初めのころには、堤防側であちこちに咲いているヒルザキツキミソウの方が断然多かったが、5月下旬には花壇の方でも猛烈に増えてきた。
法面のものは、ホソムギ、シロツメクサ、ヤハズエンドウなどと混じって生育している。咲いているものをよく見ると、ピンク色の濃いもの、白っぽいもの、薄色地に赤い筋模様が際立つものなど、場所によって雰囲気が異なるものが何通りかある。
法面では上の写真のように幾分バラけているが、路面際に近付くと下の写真のように、密集して咲いている。一旦咲けば丸1日か2日程度開いたままで寿命を全うするようである。
このページに載せた3種はいずれも同属（アカバナ科マツヨイグサ属）の帰化植物だが、たまたま近くの図書館で「日本の野草」（「山と渓谷」社 1983年刊）という図鑑を見ると、載っているのはコマツヨイグサだけで、赤系の2種は載っていない。各地に普及したのが比較的に新しいということだろうか。
ワイルドフラワーの法面緑化性能を試験している、という可能性も無くはないなどと思っていたが、5月下旬に多摩川緑地前の堤防一帯に草刈機が入り、この周辺も全て綺麗に刈り取られた。
花壇は2002年には手を入れ整備しているように見えたが、現在では囲いは残るものの何故か雑草茫々の状況で放置されている。澪筋側はヨシ、オギ、チガヤの競合状態となり、堤防側はホソネズミムギが占拠している。このホソネズミムギと堂々と渡合っているのが、左の写真で一面に白く見えるヒルザキツキミソウである。
看板の26種の中にヒルザキツキミソウは入っていない。つまり意図的に植えたものではなく、土に種が混じってきたのだろうが、まさに荒地に強い野草であることを実証した。
金鶏菊、天人菊、ヒナゲシなどが僅かに姿を留めているが、ヒルザキツキミソウの数は圧倒的に多い。
ヨシやオギが跋扈する澪筋側の区画でも、外縁部にはこのヒルザキツキミソウが群れ咲いていた。
[参考集・目次]